愛文芒果的前世今生:
今天來講愛文的完整故事。愛文的身世其實是美國人。
1939年,美國佛羅里達州邁阿密,一個叫F.D. Irwin的農民,在自己的果園裡種了一株Lippens芒果的幼苗。這株幼苗意外地與旁邊的Haden芒果自然授粉,六年後結出了一顆誰都沒見過的果實。Irwin把這顆果實送去評鑑,1949年正式命名為Irwin。後來引進台灣,音譯成了「愛文」。
1954年,台灣農復會派考察團去美國佛羅里達,帶回了五個品種:愛文、海頓、吉祿、肯特、凱特,交給農試所開始試種觀察。
接下來七年,農試所在看的是:哪個品種能在台灣活下去、活得好。
吉祿淘汰,果實太小太軟、皮薄不耐運輸。
肯特淘汰,產量低、炭疽病嚴重、不耐儲存。
海頓條件太苛刻,開花期需要更高溫,台灣氣候不穩定。
七年後勝出的是愛文。產量穩定、不易隔年結果、大小適中、外表鮮紅、風味濃郁。
1962年,農復會正式推廣,在全台灣選定11個地點試種,台南縣有三處:關廟、仁德、玉井。每個地點分配100株苗木,但條件是果農要先提供一甲土地加一筆錢。
玉井沒有人敢種。
當時大家都在種甘蔗,收入雖然不多但穩定,沒有人想賭一個從來沒看過的美國水果。鄉公所農事員李欉找遍全鄉找不到人,最後找上了他的小學同學鄭罕池,跟他說了一句:「這種水果可以改變台灣農民。」
鄭罕池說,好,我來試。
他和太太從曾文溪上那座搖搖晃晃的老吊橋,把一株株苗木扛過橋,搬回斗六仔部落。村人在旁邊看,說他神經病,放著甘蔗不種,去搞什麼沒人看過的東西。
第一年,台灣史上最嚴重的霜害來了。100株,死了96株,只剩4株活著。
幾乎所有其他地點的果農都放棄了。
鄭罕池隔年再種100株。
幾年後,樹上第一次結出紅通通的愛文芒果。他把果實帶去市區賣,水果行老闆不認識這是什麼東西,他自己取名叫「珍果」。很快就賣光了。
成功之後,他沒有把技術留著自己用。他騎著摩托車,走遍玉井,把苗木和種植方法一起分享給所有願意聽的農民。芒果有蟲害,他親自去高雄觀摩荔枝園的套袋方式,改良出適合芒果的紙袋,解決了蟲害問題。這個套袋技術後來成了全台灣的標準做法。
斗六仔部落,從玉井存款金額最後一名的村落,變成最富的地方。大家蓋起新房子,鄰居都說「斗六仔都是好野人」,還把那些房子叫做「愛文別墅」。
1973年,政府選定玉井斗六仔部落,作為全台灣第一個芒果專業區。那座鄭罕池夫婦當年扛著苗木搖搖晃晃走過的老吊橋,也終於改建成了鋼筋水泥橋。果農叫它「芒果橋」,現在還在。
2011年,台南市長賴清德頒給鄭罕池「榮譽市民」。他的故事被編成繪本,列入鄉土教材。2018年,他在睡夢中安詳離世,享壽89歲。
今天,台灣是全世界種植愛文芒果最多的國家。
當年那4株撐過霜害的母樹,現在還靜靜站在玉井中正里斗六仔部落,就是台灣第一棵愛文芒果樹。距今超過60年了。